讓世界充滿愛這就是中國人的中元節
今天是農曆七月十五中元節，
中國人重要的祭祖節日。
也許在不少人心底，
會認為這是一個讓人害怕的“鬼節”，
而深入探究，
其實這是一個充滿愛心的節日！
中元節祭祖
可以追溯到中國古代的時祭。
漢儒董仲舒《春秋繁露·四祭》
雲：“古者歲四祭。
四祭者，因四時之所生孰，
而祭其先祖父母也。
故
春曰祠，夏曰礿，
秋曰嘗，冬曰蒸。”
起初，“秋嘗”的日期並不確定，
後來逐漸固定在農曆七月十五前後，
一般是立秋後第一個月圓的望日，
秋氣新來的陰盛之時，
對於祭祀亡靈是個很好的選擇。
中元節原本是道教節日，
道家以農曆一、七、
十月之十五日
分稱上元、中元、下元。
上元是天官賜福日，
中元為地官赦罪日，
下元為水官解厄日。
因為地官會在中元時普度亡靈，
所以這一天人們要祭祖、上墳、
點荷燈為亡者照亮回家之路。
在佛教，
則將中元節稱為盂蘭盆節。
“盂蘭盆”是梵語，譯為“解倒懸”，
即把倒掛受苦的罪人給解開，
令其得到自在。
盂蘭盆節源自
佛陀弟子目犍連救母的故事。
據《佛說盂蘭盆經》記載，
目犍連的母親生前因為造作惡業，
死後墜入餓鬼道，
目犍連運用法力將飯菜拿給母親食用，
可是飯一到母親口邊就化為焰灰。
目犍連便向佛陀求助。
佛陀告訴他，
必須集合僧眾的力量，
於每年七月中以百味五果置於盆中，
供養十方僧人，
以此般功德，其母方能濟度。
目犍連依教奉行，其母終得解脫。
佛教傳入中國後，自梁武帝起，
即遵《佛說盂蘭盆經》的教誨，
每逢七月十五，
便在寺廟設盂蘭盆齋供養僧眾，
自此以後，蔚成風氣，
歷代帝王臣民多遵佛制，
興盂蘭盆法會，
以報答父母、祖先恩德。
在歷史的演變中，儒家的“秋嘗”、道家的中元節、佛家的盂蘭盆節逐漸三流合一，構成了農曆七月十五中國人豐富的節俗活動。
在我的故鄉，把中元節稱為“七月半”，但家鄉人過節的日期並不統一，有的是過七月十三，有的是過七月十四。家鄉人過“七月半”，最重要的風俗就是燒包。
所謂燒包，即是燒紙錢，先用白紙把紙錢封成許多包，再在白紙上寫上先靈的名諱，過節這天，把紙包放在戶外空地堆成垛燒給祖先。
在故鄉，臨近“七月半”的前幾日，家家戶戶都要提前封包、寫包。封包比較簡單，而寫包有固定的行文格式，需略通文墨者才能為之。
我年少時喜歡書法，
每到寫包的時候，
父親便把這個重任交給我。
由於諸多原因，
我們沒有自己的家譜，
父親有一個小筆記本，
他把自己知曉的先祖名諱記在上面，
我要寫包時他便把筆記本交給我，
我便按照上面的名單一個一個的寫。
每年“七月半”，
寫包的任務都由我“承包”。
年少時少不更事，
有時會對父親埋怨，
因為筆記本上先靈的名字很多，
而每位先靈都要
按親疏關係封數量不等的包，
所以先靈名諱要重複著寫，
有時要花兩天時間才能把包寫完，
這是一個不小的工作量。
看著哥哥姐姐們在一旁袖手旁觀，
自己卻坐在桌前吭哧吭哧的寫，
心裡有時就不樂意。
成人以後，慢慢體會到，
多虧年少時寫包的這段經歷，
讓我對家族一百多年來
自高祖以下的親屬脈絡
有了一個清晰了解。
而寫包時，
父親會對我講述家史，
因此我能對祖輩艱難
創家立業的歷史銘記於心。
父親過世後，
我開始發心編修家譜，
而父親當年留下的
這個筆記本成為重要史料。
有時想起來，
如果沒有“七月半”寫包的習俗，
如果沒有父親的筆記本，
其實我將成為無根之人。
正是因為年少時
把先靈的名諱
一筆一畫寫了無數遍，
潛移默化，烙印於心，
我在成年後，
看到不少的同齡人
都不清楚祖輩的名諱和家史，
才體會到，原來“七月半”寫包
是父親給我最好的家庭教育。
我離開家鄉多年，在異地成家立業。在我生活的這個城市，每逢“七月半”，忙碌的人們只是在路邊燒些散錢給先靈，能像寄郵件一樣，封上包並鄭重其事寫清領受錢紙的亡靈名諱的，真是少之又少。
後來隨著自己學習傳統文化的深入，
也逐漸體會到，
燒紙錢只是祭奠先靈的一種方式，
《孝經》雲：
“無念爾祖，聿修厥德”，
一個人通過自己修養德行，
立身行道，光宗耀祖，
才是對先靈最好的祭祀供養。
家鄉人在七月半
除了會燒包給祖先外，
還會燒些散錢給孤魂野鬼。
而所謂的“孤魂野鬼”，
其實就是那些無後人祭祀的亡靈，
沒有人記得他們的名諱，
沒有後人會專門
為他們封包、寫包、燒包，
他們只能待在“被人遺忘的角落”。
俗話說“人在做，天在看”，
曾經看過電影《尋夢環遊記》，
很感慨這部以墨西哥亡靈節
為題材的影片中已故先靈們的心情，
他們多麼渴望陽世的家人能記得他們！
不管去世多久，
只要家人能記得他們，
他們就能永遠活在家人的心裡。
只有當他們被人徹底遺忘，
那才是真正的死亡。
在新加坡，
當地華人經常用“好兄弟”
來稱呼那些陰間來的朋友，
而不是直接稱他們為“鬼”。
那些“好兄弟”
也曾經與我們一樣，
在陽間度過他們的一生，
然後比我們早一些日子離開人世，
移民到另一個
我們不熟悉的空間維度去。
在新加坡和馬來西亞，
當地華人傳統節日除了新年，
就數中元節最熱鬧隆重。
每逢中元，各處華人居民點還會搭歌台慶祝，政府官員和名流也會參與。與一般的歌台慶典不同的是：中元節歌台的第一排是空著的，因為今天的VIP觀眾是來自陰間的“好兄弟”。
人們相信，在這一天，用這種特殊的方式，能夠將人間的溫暖傳遞給這些“好兄弟”。
在故鄉，
中元節除了對先靈的祭祀，
還有對大自然的祭供。
我有一個朋友是侗族，
在他們侗鄉，
每當有小孩降生，
家里人就會以小孩的名義
在村寨的水渠兩邊
搭一座簡易的木橋，
方便行人過路，
以此方式為孩子積德修福。
所以在侗鄉到處都是橋，
一座橋其實就代表著
一顆父母對子女的慈愛之心。
每到“七月半”，
家人就會拿著香燭去祭橋，
為孩子祈禱祝福。
在侗鄉，遇到古樹或奇特的山石，
鄉民也會在“七月半”
這天去祭供一番，
以表對大自然中無形存在、
無處不在的神靈的敬畏與感恩。
中元節，不同地域、不同族群
有著不同的祭祀習俗，
但是這些習俗背後
所表達的卻是同一個主題，
那就是把對祖先的愛
擴展到對一切眾生的愛，
把對家人的愛擴展到
對一切有情無情的愛，
因為我們都是一個生命共同體。
這種讓世界充滿愛的節日，
就是中國人的中元節。
圖文轉載：香光莊嚴
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